クラブ創設10周年を迎えたフロンターレが、Jリーグでもカップ戦でも、大暴れをしている
昨年あたりから、強さの片鱗は見せていたが、今年は記念すべき年に、本当に初タイトルの予感が現実味を 帯びてきた。
昨年よりフロンターレのサポーターの代表格である「川崎華族」のリーダーのY君と、ビッグフラッグの打ち合わせをしていた。 等々力陸上競技場での掲出可能範囲で最大のものを計画した。 横７５m x 縦１５mは日本に存在するビッグフラッグでも最大級だ。
今年になってデザインの最終打ち合わせを終え、いよいよ染太郎で製作にかかった。
製作の途中で、フロンターレのスタッフのみなさんや、サポーターのみなさんが弊社を訪れた。 そして、みんなで少しづつ色を塗ったりもした。 この模様はテレビ神奈川の「ファイト！川崎フロンターレ」でも放送されたが、クラブとサポーター、そして地元のみなさんとの一体感が強く感じられた。
おおよそ３週間程度で、縫製～染色を終え、2006年Jリーグ開幕まで秒読みとなった段階で、等々力での掲出リハーサルを終え、開幕戦（VSアルビレックス）を迎えた。 ビッグフラッグの掲出方法や収納方法など、川崎サポのみんなにとっても初体験の大きさなので、何度も等々力に通って、私の知る限りのアドバイスをした。
弊社は埼玉県にあり、昔から浦和レッズのダンマクや旗を数多く作らせてもらっている。 最近は大宮もほとんど弊社で作らせていただいている。 そんな事情も、熱心な川崎サポの方は良くご存知の様で「何で、埼玉の旗屋に作らせるの？」という意見もあったらしいし、冗談半分で「浦和からスパイが来た」（笑）などとからかわれつつ、それでも、フロンターレのスタッフのみなさんと、サポーターのみんなとの距離感がとても近いのには好感が持てた。
私が知る限り、スタッフとサポーターの距離が最も近いのは、フロンターレだと思う。 ・・というか、最初のうちは、誰がスタッフで誰がサポーターかわからなかった。 サポーターもスタッフも「タメ口」で議論しあっている。ほとんど垣根が見えない。
J1に上がる時は、本当に苦労した川崎だが、ここまで順調にステップアップしている様に思う。 正直、大きな補強もせず、自前の選手の成長を待って、ここまで来たと思える。 等々力のハコが満員になるのは、まだ年間を通しても数回で、集客はこれからの大きな課題だと思うが、無理矢理、人数合わせをしていない。
「川崎のファンは、まだまだサッカーを見る目が子供なんです。浦和の様には成熟していない。地道に育っていきたい」と川崎華族のY君は言っていたが、その姿勢が、チームの戦力をここまで押し上げたのかな？と感じたりもした。 確かに、今回、我那覇が代表入りしたが、全国区の有名選手は皆無と言って良い程、地味なイメージのフロンターレ。
何試合もじっくり見させてもらったが、若手で代表に手が届きそうな選手が何人かいる（オシム好みかどうかはわからないが・・） 現在のJの勢力図で言えば、東の横綱 浦和レッズ、西の横綱 ガンバ大阪と言ったところだと思うが、川崎が互角以上の戦いをしている。 ここ最近続けて、等々力で浦和戦を見たが（１勝１敗）浦和も強いが、川崎も確かに強い。 Jのタイトルは最後までもつれるかも知れない（でも、浦和の代表入りが７人は色々と影響するかも）
まあ、埼玉県民で駒場スタジアムまで１０分というロケーションの染太郎としては、「浦和だって、やっとここまで来たのだよ。昔はお荷物と言われ、降格もした。今年は名実ともに浦和の年でしょ。」と、みなさんとの話の中で小声で呟いてきた。
順番から言っても、カップ戦で初タイトル、Jは再来年あたり・・・というのが普通だと思いますが、みなさんは、どう予想しますか？
いずれにしても、今年のワールドカップでわかった事は「日本はアジア最強」ではない・・という事。 １０数年後にはワールドカップ決勝まで！なんておこがましい事は言わないけど、（誰が見ても）少なくとも「アジア最強」と言われる様になってもらいたい。
そのためには、Jリーグが今のレベルでは、到底無理でしょ。 Jのレベルアップのため、もっともっと厳しい戦いをしてもらいたい。 代表選手は世界レベルにならないと・・・（簡単に言うなよ・・はい、わかってます） だから、川崎や浦和には日本のサッカー史に残る様な戦いを望みたいのです。 <有限会社染太郎 影山>
